От имени гетмана и произошло первое название города — ТАРНОПОЛЬ. На берегу реки Серет был возведен замок, в центре которого была расположена большая площадь. На ней проводились собрания, ярмарки и оглашались указы. В XV—XVI веках город был защищен высокими стенами, выложенными из больших каменных глыб. Замок должен был охранять юго-западные границы королевства от набегов татар и турок, которые все же в 1544—1698 гг. четырнадцать раз опустошали город, убивали или забирали в плен его жителей.

В 1548 г. город получил Магдебургское право, по которому Тернополю давались некоторые привилегии: жители на 15 лет освобождались от податей, а также наделялись правом устраивать три ярмарки в год и ежегодные торги, а также держать товарные склады для заграничных купцов.

В церковном приходе тернопольские мещане создали братство, которому собственник города князь В.-К. Острожский в 1570 г. выделил землю, средства на содержание школы и госпиталя для престарелых и больных людей. Братство в течение нескольких столетий расширяло свою деятельность и влияние на различные слои украинцев, помогало им сберегать веру. обряды, обычаи, национальную самобытность, строили церкви, школы и библиотеки.

Через Тернополь проходил освободительный путь казаков Богдана Хмельницкого в его борьбе против польской шляхты в1648 г., 1651 г. и 1655 г. Местные жители не только присоединялись к его отрядам, но и самостоятельно выступали на защиту своих прав, отстаивали свою веру и культуру. Значительная часть жителей города бежала на Запорожскую Сечь и присоединялась к казакам еще до всеукраинского восстания. Тернопольцы также помогали казакам во время освободительного похода 1648 г. Богдана Хмельницкого на Львов. 

Австрийский период

В 1772 г., после первого раздела Польши, Тернополь перешел под власть Австрии. Новая власть содействовала экономическому развитию, пробуждению украинской национальной жизни. Во второй половине ХІХ ст. к Тернополю пролагают шесть шоссейных путей, в 1870 г. построена железная дорога Львов — Тернополь. В городе начали работать 2 банка, 5 частных мельниц и 3 крупорушки, расширились сапожные, портновские, кузнечные, столярные и другие цеха. Это повлияло на прирост населения. Если в 1808 г. в Тернополе проживали 7093 мужчины, то в конце века было свыше 30 тысяч. В 1820 г. открылась гимназия. 

В 1844 г.  в истории Тернополя, город становится вольным королевским городом. В период «весны народов» в 1848 р. была создана в Тернополе «Русская рада» как филиал «Главной Русской Рады» во Львове. В 1870 г.. в Тернополь пришла железная дорога. В сентябре 1875 г. создается тернопольская «Просвита». С 1898 г. начала действовать украинская гимназия.

Под влиянием революционных событий 1848 г. интеллигенция Тернополя начала борьбу за духовное и национальное самоопределение. Известный общественно-политический деятель Александр Барвинский в 1876 г. открывает филиал «Просвиты», где начали издаваться книги по истории Украины, была библиотека и книжная лавка для украинского населения, организовывались концерты и этнографические выставки. В 1898 г. была открыта украинская гимназия. 

В начале ХХ ст. в Тернополе начали создаваться культурно-просветительные и спортивные общества «Січ», «Пласт», «Сокіл».

Первая мировая война

С началом початком Первой мировой войны в административно-территориальном делении Тернопольщины произошли существенные изменения. В августе 1914 г. Восточную Галицию и часть Буковины оккупировали войска России. Создается военное генерал-губернаторство Галиции, в которое входили Львовская, Перемышльская, Тернопольская и Черновицкая губернии. Административная власть принадлежала губернатору и начальникам уездных управлений. Вся администрация создавалась из военных и чиновников, прибывших из российских губерний.

Западно-Украинская Народная Республика

С ноября 1918 г. в Тернополе утвердилась украинская власть, первая в истории Тернополя. Городским комиссаром стал профессор С. Сидоряк. Делегатами парламент ЗУНР были избраны П. Карманский и А. Кунько. С 23 ноября до 31 декабря 1918 г.город временно был столицей республики: в Тернополе пребывало правительство ЗУНР во главе с К. Левицким (с середины декабря исполнял обязанности главы правительства С. Голубович).

22 января 1919 г. в Киеве был принят «Акт Злуки», провозгласивший объединение двух украинских держав в независимую соборную Украинскую Народную Республику (УНР). 

В начале июля 1919 г. вследствие наступления польской армии территория ЗУНР ограничивалась небольшой частью южной Тернопольщины между Збручем, Днестром и линией городов Залещики-Гусятин. Отступая под натиском противника, УГА и руководство ЗУНР 17—18 июля 1919 г. перешли Збруч и вступили в Великую Украину. ЗУНР как государство перестала существовать, хотя ее правительство до 23 июля 1923 г. продолжало действовать в эмиграции.

Вторая Речь Посполитая

В июле 1919 г. город перешел под власть Польши и пребывал в составе этого государства до сентября 1939 г. В 1922 г. Тернополь стал центром новосозданного одноименного воеводства Польши. Польская власть проводила жесткую колониальную политику во всех сферах жизни края, прежде всего — в национальном вопросе. Украинцев ограничивали в правах, жестко преследовали за малейшие проявления национального достоинства. Но мещане Тернополя начали возобновлять работу обществ «Луг», «Сокол», «Просвита», «Родная школа», «Пласт», спортивного клуба «Подолье» и отстаивать свои социальные и национальные права. Оживила свою деятельность и организация Украинских Националистов (ОУН). Особенно активно действовал молодежный националистический центр в Тернопольской украинской гимназии, руководимый Романом Паладийчуком и будущим лидером ОУН Ярославом Стецько.

Советский период (1)

17 сентября 1939 г. город заняли войска Красной армии, и 4 декабря этого же года Тернополь стал центром области в составе Украинской Советской Социалистической Республики.

Были созданы временные воеводства, уездные и городские управления, в селах — сельские комитеты, которые проводили политику советской власти. 27 октября 1939 г. Народное Собрание Западной Украины приняло решение о включении Западной Украины в СССР в состав УССР. 

С 1 ноября 1939 вводится существующее в УССР административно-территориальное устройство и создано 6 областей, среди них — Тернопольская с центром у Тернополе.

Фашистская оккупация

У июле 1941 г. после начала германо-советской войны Тернопольщину оккупировали немецко-нацистские захватчики. Территория прежнего Тернопольского воеводства была присоединена 1 августа 1941 г. к дистрикту «Галичина» Генеральной. губернии Германии. Территория Кременецкого уезда Волынского воеводства гитлеровцы присоединили к генеральному округу «Волынь и Подолье» рейхскомиссариата «Украина», созданного 20 августа 1941 г. На оккупированных землях административные функции исполняли немецкие военные власти.

Советский период (2)

В июле 1944 Красная армия полностью освободила территорию Тернопольщины от немецко-нацистских войск, возобновлялось административно-территориальное деление довоенного периода. В связи с тем, что Тернополь был почти полностью разрушен, областные органы власти и управления до августа 1946 г. пребывали в Збараже, а потом в Черткове.

В пятидесятые годы ХХ века происходит масштабное обновление городской территории Тернополя. Строится новая дамба с более высоким уровнем воды и большей площадью (Комсомольское озеро). Проводятся так называемые субботники по благоустройству территории вокруг озера. Заложен парк имени Шевченко, протянувшийся вдоль восточного берега водоема. Отреставрирован Старый Замок, в котором со временем разместился Дворец спорта. Набережная вдоль парка была оформлена в неоклассическом стиле. 

У 60-ые годы возле Старого замку построили центральную пристань, рядом отель «Тернополь». На склонах Кутковецкой горы был заложен лесопарк. 

Период Независимой Украины

В настоящее время Тернополь — центр Тернопольской области в составе Украины, экономический и духовный центр западного региона Украины. Тернополь пересекают железнодорожный и шоссейный пути, связывающие его с Западной Европой. За последние десятилетия развивается инфраструктура, приобретает новые черты нынешний облик города, перестраивается производственная сфера. Предприятия Тернополя производят светотехническое и радиотехническое оборудование, свеклокомбайны, строительные материалы, мебель, фарфоровую посуду, искусственную кожу, ткани, кондитерские изделия, товары легкой промышленности. 

Современный Тернополь — студенческий город. Здесь готовят квалифицированных специалистов университеты, академии, ряд институтов, училищ, средние и средние специальные учебные заведения. Появились лицеи и колледжи. 

В Тернополе работают два театра, филармония, краеведческий и художественный музеи, картинная галерея, дворцы культуры, парки, библиотеки, есть и певческое поле. Лучшие творческие силы объединяют областные организации Национальных союзов писателей, художников, журналистов и архитекторов Украины. 

В современном Тернополе, станом на 01.06.2005 г. насчитывается 235 тысяч жителей, большинство из них — украинцы. Здесь живут также русские, поляки, немцы, представители почти 100 национальностей.
Украшением Тернополя является театральная площадь и бульвар Шевченко. Здесь 29 апреля в 1990 г. впервые в нашем государстве было поднят и освящен украинский национальный флаг. На площади проходят многолюдные собрания, митинги, которые проводят демократические партии и общественные организации. Сюда люди приносят цветы к памятнику Т.Г. Шевченко, установленному в сквере около площади.

На улице гетмана П. Сагайдачного 28 мая 1995 года освящен памятник Ивану Франко, который естественно совмещается с архитектурным ансамблем города.

Памятными событиями в жизни города были выступления корифеев украинского театра М. Кропивницкого, М. Заньковецкой, М. Садовского, композитора М. Лисенко, всемирно-известной Саломеи Крушельницкой. В годы первой мировой войны режиссер Лесь Курбас организовывал знаменитые «Тернопольские театральные вечера». В разные времена в нашем городе находились П. Кулеш, И. Франко, В. Стефанык, Лесь Мартович, В. Гнатюк, О. Довженко, И. Багряный, П. Тычина, М. Рыльский, М. Бажан, А. Малышко, О. Гончар.

В Тернополе работают драматичный театр им. Т.Г. Шевченко, театр кукол, филармония, областной краеведческий и художественный музей, дворцы культуры, кинотеатры, библиотеки, есть Певчее поле. Лучшие творческие силы объединяют областные организации Союзов писателей, художников, журналистов, архитекторов Украины.